Tipos de pruebas: ¿cuáles son las principales y por qué utilizarlas?

Si acabas de empezar a viajar en el mundo del desarrollo, es probable que en algún momento te hayas topado con las famosas pruebas de software, o incluso te hayas dado cuenta de que algunas tecnologías están incluidas entre los requisitos para puestos en muchas empresas se incluyen algunas tecnologías de pruebas. Hay diferentes tipos de pruebas y esto es lo que vamos a discutir en este artículo.

Se ha convertido en estándar que las empresas sometan sus productos a diferentes etapas del desarrollo hasta la entrega al usuario final, debido a las ventajas que las pruebas nos brindan, permitiendo la identificación de errores y asegurando la confiabilidad en el uso del software, el cual debe ser un producto con calidad de funcionamiento.

Por lo tanto, sabiendo lo importante que son las pruebas y cómo las empresas procuran utilizarlas en distintas etapas de la creación del software, surge la pregunta: ¿cuáles son los tipos de pruebas?

Es frecuente experimentar cierta dificultad para comprender los tipos de pruebas. Hasta la fecha de redacción de este artículo, aún no tenemos una definición precisa de cuáles son los tipos de pruebas que son verdaderamente principales. Sin embargo, podemos decir que algunos de ellos son los más utilizados. En términos generales, la elección de la utilización de ciertos tipos de pruebas depende del proyecto, la cultura de la empresa y el equipo que las realiza.

Con esto en mente, ¡vamos a abordar algunos de estos tipos más utilizados en la actualidad!

Pruebas unitarias

Estas pruebas se realizan a un nivel muy bajo (cerca del código fuente) del proyecto, por lo tanto, generalmente las realizan los programadores involucrados en el proyecto.

En general, se realizan de forma aislada del resto del sistema, ya que su objetivo es asegurar la calidad de las unidades individualmente y no del sistema en su conjunto. Podemos entender una "unidad" como las partes más pequeñas de nuestro sistema, es decir, los métodos y funciones de las clases o paquetes utilizados en el proyecto.

El objetivo de estas pruebas es verificar las unidades más pequeñas de forma aislada, asegurando que la lógica de cada una de ellas es correcta y que funciona como se espera. En general, tiene un bajo costo de automatización y puede ejecutarse rápidamente, incluso a través de un servidor de integración continua.

Pruebas de integración

Como hemos observado, las pruebas unitarias tienen como objetivo verificar si los elementos individuales (unidades) del sistema son correctos, sin embargo, esto no garantiza que la interacción entre estas unidades ocurra de la manera que hemos planificado. Es en este momento cuando recurrimos a las pruebas de integración.

En general son más complejas de desarrollar y más lentas de ejecutar, ya que se diferencian de las pruebas unitarias, nuestro objetivo no será probar la lógica en las unidades más pequeñas del sistema, sino las funcionalidades completas, el conjunto trabajando simultáneamente y entregando las resultado esperado.

Por lo tanto, es ideal realizar pruebas de integración después de realizar pruebas unitarias, asegurando que las unidades sean correctas individualmente y también funcionen juntas.

Pruebas end-to-end (E2E)

Como su propio nombre sugiere, estas pruebas buscan verificar el comportamiento del sistema en su conjunto, “de un extremo al otro”.

Por lo general, simulan la actividad que tendría el usuario final, pero realizada en un entorno preparado para ser muy similar al entorno de producción. Normalmente, esta es la última prueba antes de que el proyecto entre en producción.

El entorno en el que se realicen las pruebas debe incluir situaciones que simulen el uso del producto desarrollado en el mundo real, como interactuar con una base de datos con información real, utilizar comunicaciones en red, interactuar con otras aplicaciones, sistemas o hardware, si es necesario.

Las pruebas end-to-end también buscan proporcionar una visión general del funcionamiento del sistema para la toma de decisiones y pueden utilizarse para verificar el cumplimiento de alguna regla, estándar legal o reglamento específico

Suelen requerir más tiempo tanto en su redacción como en su ejecución, ya que abarcan todo el proyecto en cuestión. Además, al tratarse de un tipo de prueba de alto nivel, no se enfocan en los detalles más minuciosos de la aplicación que está siendo sometida a prueba. En otras palabras, por lo general, no proporcionan muchos detalles sobre los errores detectados, como las pruebas unitarias, por ejemplo.

Prueba manual vs. automatizada

Ahora que entendemos algunos de los principales tipos de pruebas, surgen algunas preguntas que son muy comunes. ¿Qué son las pruebas automatizadas? ¿Cuáles son las ventajas y cuándo debemos utilizarlas?

Bueno... la mayoría de las pruebas se pueden realizar de dos formas: manual o automatizada. La prueba manual, como su propio nombre lo indica, es realizada manualmente por un analista, desarrollador o especialista en calidad. En esta situación, el responsable de las pruebas ejecutará cada paso necesario para que la prueba se realice con éxito, siempre atenta a las condiciones necesarias para que la prueba se realice correctamente.

La prueba manual suele tener un bajo costo de inversión y también permite que la persona que las realiza experimente condiciones similares en el ambiente de producción, ya que puede definir los parámetros de la prueba manualmente.

En cambio, las pruebas manuales son más lentas y, al depender completamente de la interacción humana, siempre existe una alta posibilidad de que un problema pase desapercibido para quienes realizan la prueba.

Por otro lado, las pruebas automatizadas nos brindan la conveniencia de contar con scripts, herramientas como los mocks y técnicas que agilizan el proceso. Nos ayudan a descubrir rápidamente si el sistema tiene el rendimiento esperado y, al ser automatizadas, pueden ejecutarse sin necesidad de una persona en todas las etapas de las pruebas.

Son más confiables, ya que están definidas por una herramienta o scripts específicos; de esta manera, la prueba se ejecutará automáticamente, sin interferencia humana directa, lo que reducirá la posibilidad de que los errores pasen desapercibidos.

Suelen ser más costosas, ya que dependen de herramientas específicas y el nivel de automatización que elijamos influye en el tipo de herramienta que se utilizará, lo que puede generar más costos. Además, hay problemas que solo un probador humano podrá detectar, como los de usabilidad. En estos casos, no podemos utilizar la automatización de manera eficiente.

Finalmente, la pregunta es: ¿usar pruebas automatizadas o manuales? Esta es una de esas preguntas que tengo como respuesta: depende...

Lo más habitual es que se utilicen ambos tipos simultáneamente, ya que, como hemos visto, ambos tienen ventajas y desventajas y hay tipos de pruebas que serán preferentemente automatizadas, mientras que otros tenderán a permanecer manuales, ya que se requiere una interacción humana real o porque tienen un costo muy alto.

Conclusión

Como hemos visto, las pruebas nos aportan mucha ventaja, aseguran un mayor estándar de calidad en el desarrollo y garantizan que se cumplan los requisitos del proyecto.

Además, los diferentes tipos de pruebas se complementan entre sí, lo que permite realizar de manera más eficiente todas las etapas de producción del software, reduciendo drásticamente la ocurrencia de errores en los proyectos.

Es importante recordar que no hemos abordado aquí todos los tipos de pruebas... en realidad, hay muchos otros tipos muy interesantes que no han sido tratados y que son muy útiles.

Guilherme Henrique de Lira Silva

Estudiante de la carrera de Sistemas de Información y desarrollador en Alura.